উত্তর→ আশাপূর্ণাদেবীর রচিত 'ইজ্জত' গল্পে মধ্যবিত্ত শিক্ষিত সমাজের নারী ও পুরুষের চরিত্রের দিকগুলির পরিচয় পাওয়া যায়।

   সুমিত্রার স্বামী মহীতোষ মধ্যবিত্ত পরিবারের পুরুষ। পুরুষতান্ত্রিক সমাজের মধ্যবিত্ত পরিবারের কর্তা মহীতোষ। মধ্যবিত্ত সমাজের সবচেয়ে বড়ো গর্ব হলো তার মানসম্মান। মধ্যবিত্ত জীবনচর্চার বাইরে মুক্ত মন দিয়ে মানবিকতার কারণে সে কোনো বিরূপ পদক্ষেপ করতে পারে না। মধ্যবিত্ত সংস্কার তার মনকে মর্যাদার অসার আবরণে আবদ্ধ ও সংকুচিত করে রেখেছে। অপরদিকে, তার স্ত্রী সুমিত্রা মুক্তমনা ও সংবেদনশীল অনুভূতিসম্পূর্ণা এক নারী। সে নারীর সহজাত স্নেহবাসল্য ও সহানুভূতির অধিকারী। এই গল্পে বস্তিবাসী বাসন্তী তার মেয়ে জয়ীর ইজ্জত রক্ষার জন্য সুমিত্রার বাড়ি আসে। বস্তির অসামাজিক ছেলেরা তার মেয়ের পিছনে লাগে। কারণ, তার মেয়ে পরমাসুন্দরী যুবতী। আবার বস্তির কিছু ব্যক্তিরা তার মেয়েকে বিপথে যাওয়ার প্রলোভনও দেখায়। সুমিত্রার বাড়িতে কাজের সুবাদে বাসন্তীর পরিচয় হয়। তাই বাসন্তী জানে সুমিত্রা ভদ্র, নম্র ও মানবিকতা সম্পন্ন এক নারী। তাই সে বস্তির উৎপীড়ন থেকে মেয়ের ইজ্জত রক্ষার জন্য ব্যাকুল চিত্তে সুমিত্রার বাড়িতে আশ্রয়ের জন্য প্রস্তাব জানায়। সুমিত্রা বাসন্তীর এই রূপকথা শুনে তার প্রস্তাবে সম্মতি জানায়।

  পরবর্তীকালে সুমিত্রার স্বামী মহীতোষ যখন সমস্ত কথা শুনে, তখন খুবই ক্রুদ্ধ হয়ে যান। তখন সে স্ত্রীকে সাবধান করে দিয়ে বলে, “নিজের ওজন না বুঝে কাউকে কোনো ব্যাপারে কথা দেওয়া উচিত নয়।” হিন্দু সমাজে যেহেতু পুরুষই কর্তা। তাই তার আদেশ ও অনুমতি নিয়ে কাজ করা উচিত। পরিবারে স্ত্রীর থেকে স্বামীর আধিপত্য বেশী। স্বামীর মতামত না নিয়ে কোনো কিছু করতে পারে না। নারীদের সেই ক্ষমতা থাকে না। যে কোনটা ভালো বা কোনটা খারাপ বিচার করা। এক্ষেত্রে শুধুমাত্র পুরুষরাই জ্ঞানবুদ্ধির অধিকারি। স্ত্রীর স্বাধীন ইচ্ছা, মতামত, আত্মস্বাধীনতা ও মর্যাদাবোধ মধ্যবিত্ত শিক্ষিত পুরুষতান্ত্রিক সমাজে স্বীকৃতি লাভ করতে পারে না। তাই মহীতোষেরও ক্ষেত্রে এরূপ অবস্থা হয়েছে। মহীতোষ মানতে চায় না পরিবারের বাইরে নারীর মানবিক অনুভূতিবোধ সামাজিক দায়িত্ববোধ আছে।

   বাসন্তীর মেয়েকে তার বাড়িতে থাকার ব্যবস্থার কথা বললে মহীতোষের মনে নানা সন্দেহে আবির্ভাব হয়। তার ধারণা বস্তির এলাকার মানুষেরা ভালো নয়। তাদের আবার ইজ্জত কিছু আছে। তারা তো ছোটোলোক। সেখানকার ছেলেরা তো নোংরা ভাষা, গালিগালাজ, চিৎকার চেঁচামেচি করবেই। তাই বাসন্তীকে নিয়ে মহীতোষ ভাবে তার কোনো বদ মতলব থাকতে পারে। কারণ, এইসব ঘরের মেয়েরা কোনোরূপ কারণ দেখিয়ে অর্থ আদায় করে। তাই বাসন্তীকে মহীতোষ বলে তার মেয়েকে রাখার দায়িত্ব নিতে পারবে না । এতে সুমিত্রা গভীর আর্তবেদনায় বিপর্যস্ত হয়। মহীতোষ অহংকারী ও দাম্ভিক পুরুষ। তাই সে স্ত্রী কাছেও নিজের আধিপত্য খোয়াতে চান না। স্বামীর ঔধত্য অহংকারে সুমিত্রা খুব ছোটো হয়ে যায় বাসন্তীর কাছে। এখানেও সুমিত্রার ইজ্জত পুরুষের কাছে ব্যর্থ। পুরুষতান্ত্রিক সমাজে প্রতিনিধি মহীতোষ। সে কেবল মনে করে, নারী মানে স্বামীর আজ্ঞাবহ। এর নিজের কোনো স্বাধীন মনোভাব ও চিন্তাধারা বিচারবোধ নেই।

Answer→ In the story 'Ijjat' written by Ashapurnadevi, the character aspects of men and women of the middle class educated society are identified.

    Sumitra's husband Mahitosh is a man from a middle class family. Mahitosh is the head of a middle-class family in a patriarchal society. The greatest pride of the middle class society is its dignity. Out of a middle-class lifestyle he cannot take any adverse action due to humanity with an open mind. Middle-class reform has bound and constricted his mind in the vain cloak of dignity. On the other hand, his wife Sumitra is an open-minded and sensitive woman. She has the natural affection and sympathy of a woman. In this story the slum dweller Basanti comes to Sumitra's house to protect the honor of her daughter Joy. The slum boys chase after his daughter. Because, his daughter is a very beautiful young woman. And some people in the slums also tempt her daughter to go astray. Basanti gets to know Sumitra's house through work. So Basanti knows that Sumitra is a gentle, humble and humane woman. So he reluctantly offers shelter in Sumitra's house to save his daughter's honor from the oppression of the slums. Sumitra listens to this fairy tale of Vasanti and agrees to his proposal.

   Later when Sumitra's husband Mahitosh hears everything, he gets very angry. Then he warned his wife, "One should not talk about anything without understanding one's own weight." Since in Hindu society men are the doers. So he should act with orders and permission. In the family, the husband is more dominant than the wife. Can't do anything without taking husband's opinion. Women don't have that power. To judge what is good or what is bad. In this case only men possess knowledge. A woman's free will, opinion, independence and dignity cannot be recognized in a middle-class educated patriarchal society. So the same happened in the case of Mahitosh. Mahitosh does not want to believe that women have human feelings and social responsibility outside the family.

    When talking about the arrangement of Basanti's daughter staying in his house, Mahitosh's doubts arise in his mind. He thinks that the people of the slum area are not good. They have some dignity again. They are small people. The boys there will use dirty language, abuse, shout and scream. So Mahitosh might have some bad intentions towards Basanti. Because, the girls of these houses extort money by showing some reason. So Basanti is called Mahitosh and cannot take the responsibility of keeping his daughter. Sumitra was deeply distressed by this. Mahitosha is an arrogant and boastful man. So he does not want to lose his dominance even to his wife. Sumitra becomes very small to Vasanti due to her husband's arrogance. Here too Sumitra's honor fails the Purusha. Representative Mahitosh in a patriarchal society. He only thinks that a woman is submissive to her husband. It has no independent attitude and sense of judgment of its own.